По сути катализатор выпоняет функции фильтра и элемента разбивающего первичный поток выхлопных газов. Внешне катализатор представляет из себя бачок из нержавейки, который расположен на системе гозоотвода перед резонатором. Внутри расположен сам фильтрующий элемент - это сетки с прикрепленными на них керамическими термостойкими сегментами. На поверхность этих сегментов тонким слоем нанесен платино-иридиевый сплав (кстати поэтому они такие дорогие), благодаря которому и происходит доокисление несгоревших элементов топлива.
При контакте с платино-иридиевым сплавом недогоревшие СО и СН вступают с ним (со сплавом) в химическую реакцию, в результате которой выделяется тепло а недогоревшие остатки топлива превращаются в СО2(углекислый газ).
При нормальных условиях, а именно-качественный бензин и хорошие дороги рабочий ресурс нового катализатора составляет 100-150 тысяч КМ. Но с нашим бензином и дорогами он резко сокращается. При использовании некачественного бензина примеси на которые не расчитан сам катализатор забивают сетки катализатора вплоть до полного засорения, а если еще движок масло жрет... (в моей практике был случай когда катализатор засрался настолько, что полностью исправный двигатель перебрал, все запчасти новые поставил а завести два дня не мог, голову ломал, пока про катализатор не вспомнил). В результате понижается пропускная способность выхлопной системы, а это напрямую ведет к снижению тяги и мощности двигателя.
По другому катализатор можно сломать непосредственно на наших суперских дорогах, зацепив какую нибудь яму или камень, после удара хрупкие сегменты катализатора могут рассыпаться и ваша машина будет греметь и дребезжать как ведро с гайками даже на месте с заведенным двигателем, а на любой СТОшке вас услышат за двести метров и будут встречать с абсолютной уверенностью что вы попали на новый катализатор.
А тем у кого катализатор уже отошел в мир металлолома, посоветую не тратить деньги на новый заводской дорогой катализатор, который прослужит возможно меньше старого (бывали случаи когда люди на новых катализаторах и месяца не проездили), установите лучше обычный универсальный пламенегаситель - гораздо дешевле и долговечней...